O processo de evolução é imparável, com nossa espécie tendo mudado nos últimos 100 anos. Porém, segundo um recente estudo, a evolução de homens e mulheres ocorre em ritmos diferentes.
Uma equipe de cientistas conduziu uma pesquisa, publicada na revista científica Biology Letters, estudando como a altura média das pessoas em diferentes países varia de acordo com os padrões de vida.
Diferença é o dobro
Os cientistas compararam dois conjuntos de dados – o comprimento do corpo e o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), que leva em conta a expectativa de vida, a educação, a renda per capita e outros fatores e varia de zero a um.
O trabalho abrange o período de 1900 até os dias de hoje.
Descobriu-se que, a cada aumento de 0,2 ponto, as mulheres ficam, em média, 1,7 centímetro mais altas e 2,7 quilos mais pesadas.
Já os homens, a mesma medida, quatro centímetros e 6,5 quilos, respectivamente. Ou seja, aumentaram de tamanho duas vezes mais rápido.
Corpos de uma mulher e de um homem.
© Foto / Freepik / Vladimir Poplavskis
Usando o Reino Unido como exemplo, a situação é a seguinte:
Durante a primeira metade do século, a altura média das mulheres aumentou 1,9% (de 159 para 162 centímetros) e a dos homens 4% (de 170 para 177 centímetros).
"Para colocar isso em perspectiva, cerca de uma em cada quatro mulheres nascidas em 1905 era mais alta do que a média dos homens nascidos em 1905, mas isso caiu para cerca de uma em cada oito mulheres nascidas em 1958", disse o professor Lewis Halsey, da Universidade de Roehampton, um dos autores do estudo.
Fator de mulher
O estudo confirmou a teoria de que a altura média é um bom indicador da saúde geral de uma população, em parte determinada pelo padrão de vida.
No entanto, Halsey acredita que a taxa de crescimento dos homens também se deve à seleção sexual: as mulheres preferem homens altos porque, inconscientemente, parecem não apenas mais fortes, mas também mais prósperos em geral.
Uma mulher se estica na ponta dos pés a um homem.
© Getty Images / FG Trade
Um estudo anterior mostrou que a altura é mais importante para as mulheres na escolha de um parceiro sexual do que para os homens.
A diferença de altura mais preferida do ponto de vista das garotas é de 21 centímetros (a favor do parceiro), enquanto para os homens jovens é de apenas oito centímetros (a favor deles).
Por sua vez, o biólogo evolucionário Michael Wilson, da Universidade de Minnesota, observou que a taxa de crescimento dos homens provavelmente se deve a melhorias significativas na nutrição.
As mulheres, por outro lado, de acordo com Wilson, são limitadas no desenvolvimento evolutivo "por causa das exigências da reprodução: a gravidez e a amamentação são energeticamente custosas".
Isso impede a conversão da nutrição aprimorada em crescimento.
Mais indicações de mudanças
Entre outras mudanças descobertas nos últimos anos estão:
Todos esses processos evolutivos estão relacionados à adaptação a condições de vida novas e mais confortáveis: o ambiente se tornou mais favorável, os alimentos estão mais disponíveis e há menos doenças.
Entretanto, é claro que os processos biológicos não acompanharam o ritmo do desenvolvimento da civilização.
Os cientistas do futuro terão que descobrir como a revolução digital, em especial o uso em massa de dispositivos móveis, afetará nossos corpos.
